Saúde metabólica · · 2 min
Alzheimer e resistência à insulina: uma ligação que merece atenção
A insulina também desempenha funções importantes no cérebro. O que a investigação diz sobre saúde metabólica, alimentação e risco de demência.
Quando falamos de resistência à insulina, pensamos habitualmente em excesso de peso, diabetes ou alterações da glicemia.
Mas sabias que a insulina também desempenha funções importantes no cérebro?
Nos últimos anos, a investigação tem vindo a explorar a relação entre alterações da sinalização da insulina e doenças neurodegenerativas, nomeadamente a doença de Alzheimer.
A insulina participa em diferentes processos relacionados com o funcionamento cerebral, incluindo mecanismos envolvidos na aprendizagem e na memória.
E alguns estudos identificaram alterações da resposta à insulina no cérebro de pessoas com Alzheimer.
Foi precisamente esta relação que levou alguns investigadores a propor a expressão «diabetes tipo 3».
No entanto, é importante esclarecer que esta não é uma designação clínica oficialmente reconhecida para a doença de Alzheimer, que continua a ser considerada uma doença neurodegenerativa complexa, com múltiplos mecanismos envolvidos.
O que sabemos com maior segurança é que as pessoas com diabetes tipo 2 apresentam, em média, um risco mais elevado de desenvolver demência.
E há outra questão que merece atenção: a alimentação.
Estudos observacionais têm encontrado associações entre um consumo elevado de alimentos ultraprocessados e maior risco de demência. Isto não significa que comer ultraprocessados provoque Alzheimer, mas reforça a importância de olharmos para a qualidade da alimentação ao longo da vida.
Na minha prática clínica, quando avalio a saúde metabólica, procuro ir além do peso ou da glicemia. Interessa-me compreender os hábitos alimentares, a atividade física, o sono e os fatores de risco cardiovasculares.
Porque a saúde metabólica e a saúde cerebral não são dimensões completamente independentes.
E embora não possamos garantir que determinados hábitos previnam a doença de Alzheimer, sabemos que cuidar da saúde cardiovascular e metabólica é importante ao longo de toda a vida.
Talvez esteja na altura de começarmos a pensar na saúde da nossa memória muito antes de surgirem os primeiros esquecimentos.
Referências científicas
- Demonstrated brain insulin resistance in Alzheimer's disease patients is associated with IGF-1 resistance, IRS-1 dysregulation, and cognitive decline. Journal of Clinical Investigation.
- Ultra-processed food consumption and risk of dementia and Alzheimer's disease: The Framingham Heart Study.
Dra. Joana Neiva
Medicina Integrativa e Psiconeuroimunologia
Este artigo tem caráter informativo e não substitui uma avaliação médica individualizada.
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